La novela que rodea el futuro de Franco Mastantuono en River Plate parece haber entrado en su capítulo decisivo. El juvenil de apenas 17 años, que por estos días se entrena con la Selección Argentina junto a figuras como Lionel Messi, estaría próximo a firmar con el Real Madrid en una operación que podría concretarse apenas finalice el Mundial de Clubes. En Núñez, el clima es de creciente preocupación: todo indica que no llegará a disputar los octavos de final de la Copa Libertadores con el equipo de Gallardo.
El interés del conjunto merengue no es nuevo, pero en las últimas semanas el avance fue tan contundente como inesperado. A las negociaciones ya iniciadas por sus representantes con altos cargos del club español, se sumó un hecho que habría inclinado la balanza de forma definitiva: el contacto directo del flamante entrenador del Real Madrid, Xabi Alonso, quien se comunicó personalmente con el joven mediocampista para expresarle su confianza y dejarle en claro su deseo de sumarlo a la plantilla blanca.
En paralelo, mientras Mastantuono se enfoca en sus compromisos con la Selección, en Buenos Aires tuvo lugar una reunión clave en el Hotel Emperador entre los agentes del jugador y Juni Calafat, responsable del área de scouting del Madrid, y el primero en poner los ojos sobre él cuando aún no debutaba en Primera. Aunque en su momento el club español priorizó la llegada del turco Arda Güler, el seguimiento nunca se interrumpió y ahora los pasos se aceleraron de forma irreversible.
River, que ya recibió sondeos anteriores desde el Olympique de Marsella y el Manchester United, se enfrenta ahora a una situación límite. Aunque la dirigencia mantiene una buena relación con Florentino Pérez, la cláusula de rescisión de 45 millones de euros y el deseo explícito del jugador hacen que cualquier intento por retenerlo parezca inútil.
El PSG también se metió en la puja, incluso con un contacto directo entre Mastantuono y Luis Enrique, pero el Real Madrid tomó la delantera con una jugada directa: respaldo deportivo, confianza del entrenador y voluntad de ejecutar la cláusula, si fuera necesario. A esta hora, lo más probable es que el pase se cierre tras el Mundial de Clubes, poniendo fin al paso del juvenil por el fútbol argentino.
En River ya se preparan para una despedida anticipada. Con apenas 61 partidos en Primera y un talento que deslumbró desde el primer día, Franco Mastantuono parece estar cumpliendo su sueño de jugar en el Santiago Bernabéu. Y aunque en Núñez lamentan su partida, saben que este tipo de joyas no se quedan demasiado tiempo.