A horas del debut de la Selección Argentina ante Chile en Santiago por la primera fecha de esta ventana de Eliminatorias Sudamericanas, se confirmó una noticia que marca el ritmo del equipo: Lionel Messi no será titular. La decisión de Lionel Scaloni sorprendió a muchos, pero está fundamentada en una planificación estratégica que tiene como objetivo preservar al capitán en medio de una seguidilla exigente de partidos.
Scaloni evitó dar el once inicial durante la conferencia de prensa previa, aunque dejó señales claras sobre su intención de darle rodaje a algunos jóvenes talentos. En ese marco, Nicolás Paz aparece como el principal beneficiado. La joya surgida en el Real Madrid podría tener su primera titularidad en la Mayor, ocupando el lugar de Messi en el mediocampo ofensivo. El DT también elogió el nivel de Thiago Almada, quien pelea por otro lugar en la formación inicial, pero todo indica que ambos serán titulares junto a Julián Álvarez.
La decisión de resguardar a Messi tiene razones físicas y tácticas. El astro argentino viene de una temporada cargada con Inter Miami y tendrá que enfrentar tres partidos en apenas diez días: Chile este jueves, Colombia el próximo martes y luego el debut en el Mundial de Clubes con su equipo en Arabia Saudita. La idea del cuerpo técnico es que Leo llegue en plenitud al segundo partido de Eliminatorias, por lo que sumará minutos en el segundo tiempo en Santiago, pero no irá desde el arranque.
Además, Scaloni mantuvo diálogos privados con el capitán para consensuar esta postura. Aunque Messi tiene muchas ganas de jugar —y no se pone la camiseta de la Selección desde noviembre de 2024—, esta vez prevaleció la lógica de la rotación para cuidar su estado físico.
Todo indica que la nueva generación empieza a ganar espacio. Pero incluso desde el banco, Messi seguirá siendo el faro de este equipo.