River Plate se prepara para afrontar uno de los desafíos más exigentes de su temporada: la serie de octavos de final de la Copa Libertadores ante Libertad de Paraguay. El equipo de Marcelo Gallardo llega a esta instancia con el peso de varias ausencias importantes y con la necesidad de mejorar su rendimiento tras dos empates consecutivos en el Torneo Clausura, el último con una actuación deslucida frente a Independiente.
La lesión de Germán Pezzella, que sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior, significó un golpe fuerte para la defensa, sumándose a la ausencia de Lucas Martínez Quarta y reduciendo al mínimo las variantes en la zaga central. Ante este panorama, el entrenador analiza adelantar el regreso de Paulo Díaz, quien se perdió el clásico por una sinovitis, para que acompañe a Sebastián Boselli en la ida en Asunción. El chileno aún no está al cien por ciento, pero su presencia se considera vital para mantener equilibrio en el fondo.
Gallardo sabe que esta serie será un enfrentamiento de 180 minutos y planea administrarla con inteligencia. En el partido de ida, su prioridad será presentar un once en plenitud física, sin forzar recuperaciones apresuradas. Para la revancha en el Monumental, confía en recuperar a Díaz, Martínez Quarta y Juan Carlos Portillo, jugador al que también contempla como alternativa defensiva.
En el ataque, Miguel Ángel Borja seguirá como referencia, acompañado por Facundo Colidio y la incógnita de si Santiago Lencina continuará como titular o si Juan Fernando Quintero ingresará para aportar creatividad. La expectativa crece también por los posibles regresos de Sebastián Driussi y Maximiliano Salas, aunque todo apunta a que estarán disponibles recién para la vuelta.
Con un plantel disminuido pero con la experiencia de su técnico en este tipo de escenarios, River buscará salir bien parado de La Huerta, un estadio de apenas 13.000 espectadores donde Libertad se hace fuerte. La clave estará en resistir, cuidar cada detalle y reservar sus mejores armas para el cierre en Núñez.