Fernando “Bocha” Batista calentó la previa del duelo entre Argentina y Venezuela con una advertencia que sacudió el ambiente futbolero. El entrenador del seleccionado vinotinto, de raíces argentinas, dejó en claro que no piensa dejarse llevar por el contexto especial que rodea este partido, donde Lionel Messi podría disputar su último encuentro de Eliminatorias en suelo argentino.
El jueves a las 20:30, en un Monumental que se espera repleto, la Albiceleste recibirá a Venezuela por la penúltima fecha del camino hacia el Mundial 2026. Mientras el equipo de Lionel Scaloni ya aseguró su clasificación, los de Batista buscan seguir en la pelea y alcanzar, por primera vez en su historia, un boleto directo a una Copa del Mundo. En ese marco, el DT de 55 años fue tajante: “Hay que hacerle un partido incómodo, nadie nos regaló nada”.
El Bocha, quien condujo a las selecciones juveniles de Argentina entre 2018 y 2021 y asumió en la Vinotinto en 2023 tras acompañar a José Pékerman, mostró plena confianza en su plantel. Más allá del enorme desafío que significa enfrentar al campeón del mundo, Batista apeló a la motivación y lanzó una frase que ya dio la vuelta al continente: “Vinimos a arruinar el ‘Messipalooza’. Confío mucho en los muchachos, la vida te da oportunidades para quedar en el cuadrito”.
El encuentro tiene condimentos especiales: además del posible adiós de Messi en Eliminatorias frente a su gente, Venezuela se juega la chance de mantenerse en la zona de clasificación. Actualmente ocupa el séptimo lugar con 18 puntos, y en la última jornada recibirá a Colombia en Caracas, lo que podría definir su destino.
Argentina, líder con 35 puntos, intentará mantener la racha positiva y darle a su capitán una despedida a la altura en territorio local. Del otro lado, Venezuela sueña con escribir una página histórica y su entrenador no oculta la ambición: complicarle la noche al campeón y dar un golpe que lo acerque al Mundial.