La Selección Argentina culminó su participación en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 con una caída ajustada frente a Ecuador. En el Estadio Monumental Banco Pichincha de Guayaquil, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni perdió 1-0 en un partido cargado de tensión, que incluyó expulsiones y un penal que terminó marcando la diferencia.
El gol llegó en el primer tiempo, cuando Wilmar Roldán, tras revisión del VAR, sancionó infracción de Nicolás Tagliafico sobre Ángelo Preciado dentro del área. Enner Valencia se hizo cargo de la ejecución y, con un disparo al medio, venció la resistencia de Emiliano Martínez para poner en ventaja a la Tri. El capitán ecuatoriano dejó la cancha en el complemento, pero alcanzó a ser la figura determinante del encuentro.
La noche fue complicada para Argentina desde temprano. A la media hora de juego, Nicolás Otamendi vio la tarjeta roja directa por una falta sobre Valencia en una acción que dejó a la Albiceleste con diez jugadores gran parte del partido. Ya en el segundo tiempo, Moisés Caicedo también fue expulsado en el conjunto local, dejando a ambos equipos con la misma cantidad de futbolistas y aumentando la tensión en el cierre.
Sin Lionel Messi, desafectado de la convocatoria para continuar su temporada en el Inter Miami, Scaloni apostó por un once alternativo que buscó variantes en ataque con Lautaro Martínez y Nicolás González como principales referencias. A pesar de los intentos y de un remate de Giovani Lo Celso que pudo ser el empate, la Selección no encontró claridad en los últimos metros.
Ecuador, por su parte, sostuvo la ventaja con firmeza y se apoyó en la seguridad de Hernán Galíndez bajo los tres palos. Con esta victoria, el equipo de Sebastián Beccacece reafirma su lugar entre los clasificados al Mundial 2026 y se despide con confianza de la fase eliminatoria.
Argentina, que ya había asegurado el primer puesto con varias fechas de anticipación, cierra el camino clasificatorio con 38 puntos. El próximo desafío para la Scaloneta será la gira de amistosos programada en octubre, mientras la mirada está puesta en llegar en plenitud a la cita mundialista de Estados Unidos, México y Canadá.