A un día del decisivo encuentro contra Palmeiras en el Monumental, válido por la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores, Marcelo Gallardo enfrenta un dilema táctico: quién reemplazará a Giuliano Galoppo, suspendido tras su expulsión ante Libertad. El técnico de River cuenta con varias alternativas para cubrir la baja del ex Banfield, cada una con características particulares que podrían influir en el planteo del equipo frente al Verdao.
El candidato que aparece con más posibilidades es Kevin Castaño. El volante colombiano, que ingresó en el segundo tiempo del triunfo 2-1 ante Estudiantes, combina juego asociado con entrega física, lo que le permite aportar tanto creación como marca en el mediocampo. Con 24 años, Castaño ya había sido titular hasta el partido de ida con Libertad en Asunción, aunque perdió protagonismo tras ser reemplazado en el entretiempo. Esta situación le ofrece una nueva oportunidad para consolidarse en un partido de máxima exigencia.
Otra opción es Juan Portillo, ex Talleres, quien le daría al mediocampo un perfil más defensivo. Su aporte se centraría en la recuperación y en el equilibrio del equipo, pudiendo formar un doble cinco junto a Enzo Pérez, con una línea de tres zagueros detrás. No obstante, esta disposición podría ser demasiado conservadora para un equipo que necesita imponer su juego en condición de local y buscar un resultado favorable para la revancha en el Allianz Parque.
Si Gallardo decide reforzar el ataque, también tiene alternativas de perfil ofensivo. Matías Galarza, quien brilló recientemente con Paraguay anotando un golazo en la última fecha FIFA, combina fuerza física, entrega y remate desde media distancia. Sin embargo, su irregularidad en los partidos con River lo mantiene relegado al banco en la consideración del técnico.
El recurso más experimentado sería Juanfer Quintero, de 32 años, quien ofrece creatividad, conducción, pases profundos y remates lejanos, además de ser un especialista en pelota parada. Su déficit radica en la recuperación del balón y en la dificultad de sostener un rendimiento óptimo durante los 90 minutos.
Finalmente, Gallardo podría apostar por la juventud y la velocidad con Santiago Lencina, de 19 años, quien ya demostró capacidad de gol y actitud combativa en los minutos que tuvo con el primer equipo. Su presencia aporta frescura, sacrificio y posibilidad de desequilibrio en un mediocampo que necesita alternativas.
El partido frente a Palmeiras se acerca y, entre las múltiples opciones disponibles, Gallardo deberá definir la mejor fórmula para suplir la ausencia de Galoppo. Aunque Castaño aparece como la opción más probable, la historia indica que el Muñeco no teme sorprender al rival en compromisos de alta intensidad, dejando abierta cualquier posibilidad para el duelo decisivo.