Racing dio un paso importante en su camino por la Copa Libertadores al vencer 1-0 a Vélez en el estadio José Amalfitani, en el partido de ida por los cuartos de final del certamen continental. El gol de la victoria lo convirtió Adrián “Maravilla” Martínez al inicio de la segunda parte, en un duelo cargado de polémicas arbitrales y que dejó al Fortín con un jugador menos durante todo el complemento.
La primera mitad mostró a un Vélez protagonista, con intensidad en ataque y varias aproximaciones claras que obligaron al arquero Facundo Cambeses a intervenir con seguridad. Michael Santos y Machuca tuvieron ocasiones de peligro, pero la efectividad les fue esquiva. El desarrollo del juego cambió por completo a los 43 minutos, cuando Lisandro Magallán recibió la segunda tarjeta amarilla y dejó al conjunto dirigido por los hermanos Schelotto con diez hombres. Esa acción fue determinante para lo que vendría.
En el arranque del segundo tiempo, Racing aprovechó la superioridad numérica. A los siete minutos, un desborde encontró bien posicionado a Maravilla Martínez, que definió con precisión para abrir el marcador y silenciar al Amalfitani. La Academia manejó mejor los tiempos después del gol, aunque Vélez nunca renunció a buscar la igualdad. Incluso logró empatar a través de Aarón Quirós, pero el tanto fue anulado por el VAR al comprobarse que la pelota había salido antes del centro ejecutado desde el córner.
El árbitro brasileño Wilton Sampaio también fue protagonista cuando expulsó a Juan Ignacio Nardoni en la segunda mitad, pero tras revisar la jugada en el monitor, revirtió su decisión y permitió que el mediocampista continúe en el campo. Esa intervención evitó que Racing quede en igualdad numérica en el tramo final.
Tras el encuentro, el héroe de la noche habló de lo que fue el partido: “Gustavo nos dijo que juguemos tranquilos, que sabemos a lo que jugamos. Vélez es un gran equipo y nos metió abajo del arco, pero bueno, se ganó. Estos partidos son finales y a veces hay que aguantarlos”, declaró Martínez.
Con este resultado, Racing viajará confiado a la revancha, que se disputará el próximo martes 23 de septiembre a las 19 horas en el estadio Presidente Perón. Vélez, por su parte, está obligado a ganar en Avellaneda para mantener vivo su sueño de seguir en carrera en la Copa Libertadores.