River llegó a Liniers con una noticia que cambió por completo el clima previo al partido: la clasificación a los octavos de final del Torneo Clausura quedó sellada antes de que el equipo de Marcelo Gallardo pisara el césped. En un fin de semana cargado de presión por la zona baja de la tabla anual y la lucha por entrar a las copas, una combinación de resultados terminó dándole al Millonario una tranquilidad inesperada en medio de un cierre de fase de grupos lleno de incertidumbre.
La confirmación llegó luego del empate entre San Lorenzo y Sarmiento, un resultado que dejó al Verde sin posibilidades matemáticas de alcanzar a River en la Zona B. Con esa igualdad, el conjunto de Junín quedó detenido en 20 puntos, mientras que el Millonario terminó la jornada con 21, un escalón por encima. A ese escenario se sumó la derrota de San Martín de San Juan ante Aldosivi, una caída que no solo decretó el descenso del equipo cuyano, sino que también lo privó de cualquier chance de pelear por un lugar entre los ocho mejores.
Con ese panorama, River entró en la fecha sabiendo que, aun perdiendo ante Vélez, nadie podría desplazarlo del último puesto clasificatorio. El equipo de Gallardo podría caer hasta la octava posición si se combinan triunfos de Talleres e Instituto por un lado, y de Gimnasia por el otro, aunque ese movimiento en la tabla no alteraría el objetivo principal: estar entre los ocho equipos que seguirán en carrera una vez que termine la fase regular.
La única variación posible está en el orden final. Si River consigue un triunfo en Liniers, asegurará el sexto lugar del grupo y evitará depender de otros para ordenar su posición. Un empate o una derrota podrían hacer que retroceda uno o dos escalones, pero sin salir del grupo de clasificados. En definitiva, el Millonario afronta su compromiso con la tranquilidad que no tuvo durante buena parte del campeonato, un alivio clave en medio de la lucha simultánea por un boleto a la próxima Copa Libertadores mediante la tabla anual.
La fase regular aún puede modificar detalles, pero lo esencial ya está escrito: River jugará los octavos y llega al cierre con aire, certezas y una oportunidad para reencontrar regularidad justo cuando empieza la parte decisiva del torneo.