La preparación de River para el duelo del lunes ante Racing, programado para las 21.30 (hora de Argentina) en el Cilindro, avanza con un escenario cargado de decisiones por tomar. Aunque el regreso de varios futbolistas tras la fecha FIFA empieza a perfilar una defensa casi completamente renovada, el foco principal de Marcelo Gallardo está puesto en la mitad de la cancha, donde se concentra la incógnita más profunda de cara a un partido cargado de rivalidad y necesidad deportiva.
El retorno de Kevin Castaño después de los compromisos internacionales y la vuelta de Matías Galarza abren una discusión interna que el cuerpo técnico evalúa con detalle: reforzar el eje con un mediocampo poblado y de corte clásico o apostar por un once más agresivo, con mayor presencia en campo rival. La defensa parece encaminada, con Gonzalo Montiel recuperándose del esguince de rodilla para intentar llegar, y con Lucas Martínez Quarta y Marcos Acuña listos para reaparecer tras la fecha de suspensión, mientras que las bajas de Fabricio Bustos y Milton Casco obligan a ajustar nombres y posiciones. En ese reacomodo, Juan Portillo, que actuó como zaguero ante Vélez, aparece como una alternativa firme para sostenerse desde el inicio, aunque esta vez como volante central.
La disputa real se juega en el corazón del equipo. Gallardo define si vuelve a ubicar a Castaño en un rol protagonista junto a Enzo Pérez y al propio Portillo, lo que formaría un trío de mediocampistas de perfil posicional que apuntaría a darle más rigor, fricción y balance al equipo. La otra variante es abrirle la puerta nuevamente a Santiago Lencina o a Giuliano Galoppo, un movimiento que convertiría a River en un conjunto más ofensivo, con mayor acompañamiento para Juan Fernando Quintero en los últimos metros del campo.
Y si bien el mediocampo concentra las mayores dudas, la delantera tampoco está completamente asegurada. Maximiliano Salas llega tras marcarle a su ex club para eliminarlo en la Copa Argentina y, pese a su baja reciente en el rendimiento, se perfila para seguir entre los once. De todos modos, en un River que atraviesa un momento deportivo delicado, ningún puesto queda totalmente blindado: si Facundo Colidio responde de forma óptima durante los próximos entrenamientos, la salida de Sebastián Driussi no sería un escenario descartado.
Con un clásico que exige certezas y un rendimiento que pide cambios, Gallardo afronta días decisivos para definir una formación que no sólo intentará imponerse en el Cilindro, sino también recuperar estabilidad en un momento clave de la temporada.