Lionel Messi volvió a ser protagonista en una de las distinciones individuales más tradicionales del continente, aunque esta vez no logró quedarse con el máximo reconocimiento. El capitán de la Selección Argentina fue elegido como el segundo mejor jugador de América en la votación anual del diario uruguayo El País, un premio para el que fue nominado por primera vez desde su llegada al fútbol de la Concacaf con Inter Miami.
El rosarino cerró un 2025 positivo a nivel clubes, coronado por la obtención de la MLS, el primer título local en la historia de la franquicia estadounidense. Ese logro, sumado a su influencia futbolística durante la temporada, le permitió meterse de lleno en la consideración de los 264 periodistas de 16 países que participaron de la elección. Sin embargo, el primer lugar quedó en manos de Giorgian De Arrascaeta, figura indiscutida de Flamengo y uno de los grandes nombres del año en Sudamérica.
El mediocampista uruguayo fue determinante en un Flamengo campeón de la Copa Libertadores y del Brasileirao, además de finalista de la Copa Intercontinental. Su rendimiento sostenido, reflejado en goles, asistencias y liderazgo, lo llevó a imponerse con una amplia mayoría en la votación. Messi, por su parte, finalizó segundo, mientras que el podio lo completó Adrián “Maravilla” Martínez, delantero de Racing, tras una temporada destacada a nivel continental.
La elección también incluyó la conformación del once ideal de América, donde el fútbol argentino volvió a tener un peso importante. Cinco jugadores albicelestes fueron seleccionados, con Messi como el único representante de la Concacaf. Agustín Rossi se adueñó del arco tras su gran desempeño en Flamengo, Santiago Sosa se destacó en el mediocampo y la delantera contó con presencia argentina gracias a Messi, Adrián Martínez y José Manuel López.
Más allá de no quedarse con el premio principal, la ubicación de Messi en el segundo lugar confirma su vigencia y su impacto incluso fuera del escenario sudamericano. A los 38 años, el campeón del mundo sigue siendo referencia continental y protagonista de los grandes reconocimientos individuales, reafirmando que su influencia trasciende ligas y geografías.