El Rally Dakar 2026 entregó una de las jornadas más impactantes de su extensa historia y tuvo a un argentino como protagonista absoluto. Luciano Benavides se consagró campeón en la categoría motos tras un desenlace jamás visto, imponiéndose por apenas dos segundos luego de casi 49 horas de competencia acumulada en los desiertos de Arabia Saudita. El salteño, a bordo de su KTM, logró revertir una diferencia que parecía decisiva y se quedó con la carrera más exigente del mundo en un final que quedará grabado para siempre.
La definición tuvo condimentos de película. Ricky Brabec, líder hasta los últimos kilómetros con una ventaja superior a los tres minutos, cometió un error de navegación cuando abría pista a menos de siete kilómetros de la meta en Yanbu. Ese contratiempo fue aprovechado por Benavides, que sostuvo un ritmo impecable, gestionó con precisión cada referencia del roadbook y cruzó la línea final con el tiempo justo para arrebatarle el triunfo al estadounidense de Honda. Tras casi 8.000 kilómetros recorridos, la diferencia entre el primero y el segundo fue mínima, equivalente a apenas unos metros en el terreno.
Visiblemente emocionado tras asegurar la victoria, el argentino expresó toda la magnitud del logro conseguido: “No puedo creer lo que acaba de pasar. Hice el máximo hoy, confié en mí, navegué lo mejor que pude y Dios me ha dado esta victoria. Tenía que creerlo hasta el final. Es algo que no me voy a olvidar nunca en mi vida”. Sus palabras reflejaron el esfuerzo acumulado durante dos semanas de extrema exigencia física, mental y mecánica.
El resultado también reavivó el debate sobre las estrategias utilizadas a lo largo de la carrera. Brabec había optado en varias etapas por resignar tiempo para evitar abrir camino al día siguiente, una táctica habitual en el Dakar pero que, en este caso, terminó siendo determinante. Hasta bien entrada la última especial, el norteamericano mantenía una diferencia tranquilizadora que se evaporó en cuestión de minutos por un error inesperado.
A los 30 años, Luciano Benavides completó una actuación consagratoria, con triunfos parciales en tres etapas y una regularidad que fue clave para llegar con opciones reales al final. De este modo, se sumó a la selecta lista de argentinos campeones del Dakar y logró emular a su hermano Kevin, ganador en 2021 y 2023. El Dakar 2026 no solo coronó a un nuevo campeón, sino que dejó la definición más ajustada de todos los tiempos en motos y una página dorada para el deporte argentino.