La noche en el Monumental se torció demasiado rápido para Gimnasia. En apenas los primeros minutos del encuentro ante River, correspondiente a la segunda fecha del Torneo Apertura, el equipo platense quedó condicionado por una acción imprudente de Manuel Panaro que derivó en expulsión directa y alteró por completo el desarrollo del partido. El delantero del Lobo protagonizó una jugada que encendió las alarmas y obligó a una intervención clave del VAR.
La secuencia se originó tras una pérdida en la mitad del campo visitante. Panaro salió decidido a disputar la pelota dividida, pero lo hizo sin medir consecuencias. Llegó tarde, con una pierna extendida y los tapones por delante, e impactó de lleno sobre la tibia de Fausto Vera. El mediocampista de River cayó de inmediato al césped con visibles gestos de dolor, generando preocupación en el banco local y en todo el estadio, aunque con el correr de los minutos logró reponerse.
En primera instancia, el árbitro Pablo Dóvalo sancionó la infracción con tarjeta amarilla, interpretando la jugada como una falta fuerte dentro de la dinámica del juego. Sin embargo, la revisión del VAR cambió el escenario. Germán Delfino, a cargo de la cabina, analizó la acción y convocó al juez principal para que observe nuevamente el planchazo. Tras revisar las imágenes, Dóvalo corrigió su fallo y mostró la tarjeta roja directa al atacante de Gimnasia.
El propio Panaro entendió de inmediato la gravedad de lo ocurrido. Apenas cometió la infracción pidió disculpas, primero a Vera y luego al árbitro, consciente de que su equipo había quedado expuesto de manera prematura. Lejos de tratarse de una jugada aislada sin consecuencias, la expulsión se transformó en un golpe anímico y táctico difícil de absorber para el conjunto platense.
Con más de 80 minutos por delante y un hombre menos desde temprano, Gimnasia quedó obligado a replegarse y replantear el partido ante un River que, bajo la conducción de Marcelo Gallardo, supo aprovechar el contexto. El inicio del encuentro, que prometía ser parejo, terminó convirtiéndose rápidamente en un escenario adverso para la visita, marcado por un planchazo que condicionó toda la noche en Núñez.