River Plate atraviesa días de cambios con la inminente llegada de Eduardo Coudet como nuevo entrenador, pero en paralelo ya empieza a tomar forma uno de los grandes objetivos de la temporada: la Copa Sudamericana 2026. Desde esta semana se disputa la Fase Preliminar, instancia que terminará de completar el cuadro definitivo de 32 equipos que participarán del certamen continental.
Los cruces iniciales, que se juegan a partido único y entre equipos del mismo país, definirán a los últimos clasificados de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Entre los encuentros confirmados aparecen Independiente Petrolero vs. Guabirá, Montevideo City Torque vs. Defensor Sporting, Puerto Cabello vs. Monagas y Cobresal vs. Audax Italiano. De esos duelos saldrán algunos de los posibles rivales de River en la fase de grupos.
El conjunto de Núñez integrará el bombo de los cabezas de serie gracias a su posición en el ranking Conmebol. En ese mismo escalón estarán Racing, Atlético Mineiro, São Paulo, Grêmio y Santos. Además, podrían sumarse Olimpia, Atlético Nacional, América de Cali y San Lorenzo, dependiendo de los resultados en los repechajes de la Copa Libertadores.
El 19 de marzo, en la sede de la Conmebol en Luque, Paraguay, se realizará el sorteo de la fase de grupos. Ese día, River conocerá oficialmente a sus adversarios y comenzará a delinear su camino en una competencia que vuelve a ser prioridad internacional para el club.