El Mundial 2026 entra en una nueva etapa con una modificación histórica dentro de la competencia. Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo se disputarán los 16vos de final, una instancia que aparece como consecuencia directa de la ampliación del torneo a 48 selecciones. Con la fase de grupos finalizada, quedaron definidos los 32 equipos que continuarán en carrera por el título y las llaves rumbo a la definición.
La Selección Argentina llega a esta fase como una de las protagonistas del certamen luego de finalizar primera en el Grupo J con puntaje ideal. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni se enfrentará a Cabo Verde el viernes 3 de julio a las 19.00 (hora argentina) en el estadio de Miami, en lo que será su primer partido de eliminación directa en la competencia.
Esta nueva ronda reúne a los mejores equipos de la primera parte del torneo y marcará el comienzo de los duelos mano a mano. Los encuentros de los 16vos de final se desarrollarán entre el 28 de junio y el 3 de julio, con partidos distribuidos en distintas sedes del Mundial organizado con un formato renovado.
Entre los cruces más destacados aparecen enfrentamientos de gran nivel como Brasil ante Japón, Alemania frente a Paraguay, Francia contra Suecia, España frente a Austria y Portugal ante Croacia. Además, Inglaterra se medirá con República Democrática del Congo, mientras que Países Bajos jugará ante Marruecos.
La programación comenzará con el duelo entre Sudáfrica y Canadá el domingo 28 de junio a las 16.00 en el Los Ángeles Stadium. Luego continuarán los partidos con una agenda cargada que tendrá a las principales selecciones del mundo buscando avanzar a los octavos de final.
El sistema de competencia mantendrá el formato habitual de las fases decisivas de los Mundiales. Cada encuentro será a eliminación directa y, en caso de empate después de los 90 minutos reglamentarios, habrá dos tiempos suplementarios de 15 minutos para definir al ganador.
Si la igualdad continúa luego del tiempo extra, la clasificación se resolverá mediante una tanda de penales. De esta manera, cada partido tendrá un desenlace definitivo y los equipos deberán sostener la concentración durante los 90 minutos y los posibles momentos de máxima tensión.
La Copa del Mundo 2026 comienza así su tramo más esperado, con 32 selecciones todavía soñando con levantar el trofeo y con Argentina preparada para afrontar un nuevo desafío en su camino por defender el título conseguido en la edición anterior.