La Selección Argentina estuvo muy cerca de defender con éxito el título mundial, aunque finalmente cayó por 1-0 frente a España en la final del Mundial 2026. Tras un intenso empate sin goles durante el tiempo reglamentario, el conjunto europeo encontró la diferencia en el segundo tiempo suplementario gracias a un tanto de Ferrán Torres y celebró en el MetLife Stadium de Nueva York la conquista de su segunda Copa del Mundo. La derrota dejó a la Albiceleste con el subcampeonato luego de otra destacada campaña.
El desarrollo del encuentro fue muy disputado desde el inicio. España consiguió imponer mayor presencia con la pelota y generó las situaciones más peligrosas, aunque se encontró una y otra vez con las intervenciones de Emiliano Martínez, una de las grandes figuras argentinas. El equipo de Lionel Scaloni, además, sufrió un contratiempo importante en la primera mitad con la lesión de Lisandro Martínez, que obligó al ingreso de Nicolás Otamendi antes del descanso. A pesar de las dificultades, Argentina logró sostener el empate durante los 90 minutos.
En el complemento, Scaloni buscó cambiar el rumbo con varias modificaciones para equilibrar el desarrollo, mientras que España mantuvo la presión ofensiva con los ingresos de futbolistas frescos. El conjunto argentino resistió los constantes ataques del rival y estiró la definición al tiempo suplementario, aunque llegó condicionado por la expulsión de Enzo Fernández en el cierre del segundo tiempo, situación que obligó a disputar el alargue con un jugador menos.
La diferencia definitiva apareció en la segunda parte del suplementario. Ferrán Torres aprovechó su oportunidad y marcó el único gol de la final para darle la ventaja a España. En los minutos restantes, Argentina intentó reaccionar con el empuje de Lionel Messi y el resto del equipo, pero no encontró los caminos para vulnerar a la defensa española, que logró sostener la ventaja hasta el pitazo final para desatar el festejo por una nueva consagración mundialista.
Consumada la derrota, el plantel argentino recibió la medalla de subcampeón en medio de la desazón, con un emocionado Lionel Messi visiblemente afectado por el resultado. En la conferencia posterior, Lionel Scaloni valoró el recorrido de su equipo y afirmó: «Yo me acuerdo de los segundos porque cuesta un montón llegar hasta acá. Hay que darle una validez enorme. La tristeza es lógica pero es difícil reprochar algo». Luego agregó: «Tenemos ser grandes en la derrota, estamos demostrando que sabemos perder. Al país decirle que dimos todo. Cuando dejás todo, es un ejemplo».