El conflicto entre la UEFA y la FIFA sumó un nuevo capítulo de máxima tensión. La entidad que reúne a las 55 federaciones europeas expresó su rechazo absoluto al proyecto de reestructuración comercial impulsado por Gianni Infantino y advirtió que podría dejar de participar en las competiciones organizadas por la casa madre del fútbol si la iniciativa sigue adelante. La medida alcanzaría al Mundial, el Mundial de Clubes y el resto de los torneos bajo la órbita de la FIFA.
A través de un comunicado oficial, la UEFA dejó en claro que existe una postura unificada frente al plan presentado por la FIFA. «La Copa del Mundo no puede considerarse un producto de inversión. Es uno de los mayores legados deportivos del fútbol. Se ha construido a lo largo de generaciones gracias al trabajo de jugadores, selecciones nacionales y aficionados de todos los continentes. Ninguna parte de ella debería entregarse jamás a inversores privados. La Copa del Mundo no está en venta», sostuvo el organismo. Además, cuestionó que la propuesta se haya elaborado sin un proceso de consulta amplio y calificó de «irresponsable e indefendible» la forma en la que fue presentada. También afirmó que «esto no solo representa una profunda falta de liderazgo, sino también una abdicación del deber de la FIFA como garante del fútbol mundial».
La organización presidida por Aleksander Ceferin también advirtió sobre las consecuencias que, a su entender, podría generar la incorporación de inversores privados en la gestión de las principales competencias internacionales. «Las federaciones nacionales de todo el mundo se enfrentan ahora a un ultimátum: aceptar la toma irreversible de las competiciones más importantes del fútbol o atenerse a las consecuencias. No se trata de una «decisión democrática», sino de un gobierno basado en la intimidación: un acto de coerción indigno de una institución encargada de la gestión del fútbol mundial», señaló. En esa misma línea, remarcó que las decisiones futuras podrían responder a intereses comerciales antes que deportivos y anunció una fuerte advertencia: «Ninguna selección nacional de la UEFA participará en ninguna competición de la FIFA mientras estas propuestas sigan vigentes, a menos que esta propuesta se haya abandonado en su totalidad y se hayan dado garantías vinculantes de que la FIFA nunca más abrirá su gobernanza ni sus competiciones a la propiedad privada».
El proyecto impulsado por Infantino contempla la creación de FIFA Forward Enterprise, una nueva compañía que administraría los negocios y los principales eventos organizados por la FIFA, entre ellos la Copa del Mundo y el Mundial de Clubes. Según explicó el organismo, se analiza vender entre el 20% y el 30% de esa empresa a inversores privados con participaciones minoritarias y sin capacidad de control, mientras que las ganancias netas serían reinvertidas en el desarrollo del fútbol y en una mayor financiación para las 211 asociaciones miembro. Sin embargo, la firme respuesta de la UEFA deja abierta la posibilidad de un enfrentamiento sin precedentes entre las dos máximas entidades del fútbol mundial.