Jorge Messi, padre de Lionel Messi, falleció a los 68 años en las últimas horas. Se encontraba internado en una clínica de Rosario, ciudad en la que nació y donde comenzó la historia familiar que posteriormente llevaría a su hijo a convertirse en una de las máximas figuras de la historia del fútbol mundial. La noticia representa un duro golpe para el capitán de la Selección Argentina y su entorno más cercano.
Jorge tuvo un papel fundamental en los primeros pasos de Lionel y, especialmente, en una decisión que cambiaría para siempre la carrera del futbolista. Cuando Messi tenía apenas 13 años, dejó su empleo en la siderúrgica Acindar, donde cumplía extensas jornadas laborales en Villa Constitución, para acompañar a su hijo en el desafío de continuar su formación futbolística en España. En septiembre de 2000, ambos viajaron a Barcelona en busca de una oportunidad que terminaría marcando un antes y un después.
La determinación de Jorge también estuvo vinculada al tratamiento que Lionel necesitaba por su problema de crecimiento. Ante las dificultades para afrontar los costos y después de que Newell’s no pudiera sostenerlo, acompañó al juvenil a una prueba en Barcelona. Aquella evaluación se extendió durante 15 días y, unos meses después, el club catalán avanzó con el vínculo que permitió que Messi comenzara a construir su extraordinaria carrera en Europa.
Con el paso de los años, Jorge continuó ocupando un lugar central en la vida profesional de su hijo, aunque siempre mantuvo un perfil reservado. Fue su principal guía en las decisiones relacionadas con su carrera durante su extensa etapa en Barcelona y también en los cambios posteriores que llevaron al astro argentino al París Saint-Germain y finalmente al Inter Miami. Su influencia acompañó a Lionel durante décadas, desde aquel viaje de un niño de 13 años hasta la consolidación de uno de los futbolistas más importantes de todos los tiempos.