Lionel Messi volvió a disputar un partido con Inter Miami después del fallecimiento de su padre, Jorge, y tuvo su esperado regreso en una noche especialmente emotiva. El capitán argentino había viajado a Rosario durante el fin de semana para acompañar a su familia y despedir a su padre, por lo que su presencia ante León no estaba asegurada. Sin embargo, regresó a Estados Unidos este miércoles y decidió integrar el banco de suplentes para el encuentro correspondiente a la tercera fecha de la Leagues Cup.
El rosarino ingresó durante el segundo tiempo, cuando Inter Miami se imponía 1-0, y su aparición generó una fuerte reacción en el estadio. Messi fue recibido con una ovación tanto al pisar el campo de juego como en sus primeras participaciones con la pelota. Pese al contexto personal que atravesaba y al poco tiempo desde su regreso a Miami, el delantero se mostró participativo, buscó asociarse con sus compañeros y trató de generar peligro ante un León que luego consiguió revertir el resultado.
Durante los minutos que estuvo en cancha, Messi tuvo dificultades para encontrar espacios debido a la marca del conjunto mexicano, aunque igualmente logró intervenir en varias acciones ofensivas. Su oportunidad más destacada llegó mediante un córner que tomó una trayectoria cerrada y estuvo cerca de convertirse en gol olímpico, pero el arquero visitante reaccionó a tiempo y rechazó el balón. Finalmente, León terminó imponiéndose por 3-2 y dejó a Inter Miami eliminado de la competencia.
El regreso de Messi se produjo apenas unos días después de la despedida de Jorge Messi, quien fue homenajeado por su familia en una ceremonia íntima. El futbolista había compartido previamente un mensaje dedicado a su padre en el que expresó la dificultad del momento y también puso en duda cuánto tiempo continuará jugando profesionalmente: “No sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir. Yo solo jugaba al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de que vaya a seguir haciéndolo por mucho tiempo más». Su decisión de volver a las canchas tan rápidamente convirtió su aparición en uno de los momentos más emotivos de la jornada para Inter Miami y sus seguidores.