Leonel Flores tuvo su estreno con la Albiceleste en la goleada por 4-0 ante Bolivia, donde protagonizó una gran acción individual que terminó en gol de José López. El juvenil de Boca también habló sobre su personalidad y la emoción de representar al país.
El debut de Flores y el elogio de Scaloni
Leonel Flores vivió una noche especial en el triunfo de la Selección Argentina frente a Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes. El delantero de 19 años ingresó a los 81 minutos en lugar de Exequiel Palacios y aprovechó sus primeros minutos con la camiseta nacional para demostrar su talento. En una de sus intervenciones más destacadas, realizó una gran jugada individual, con un caño detrás de mitad de cancha, que terminó con la definición de José López para establecer el 4-0 definitivo.
El futbolista, que hasta el momento no había integrado ningún seleccionado juvenil argentino, tuvo una participación destacada pese al poco tiempo en cancha. En total, registró diez contactos con la pelota y completó dos gambetas, además de generar peligro en ataque. En la última acción del encuentro, incluso, estuvo cerca de convertir con una volea, pero el arquero boliviano Guillermo Viscarra evitó el tanto. Tras su estreno, el juvenil expresó su confianza y la personalidad que lo caracteriza: «De chico que tengo bastante personalidad, a la hora de agarrar la pelota no me importa a quien tengo enfrente».
Flores también manifestó la emoción que significó cumplir uno de sus grandes objetivos desde pequeño y valoró la tranquilidad con la que afrontó su primera presentación internacional. «Viene soñando con esto desde chico», señaló sobre su anhelo de vestir la camiseta argentina, además de remarcar que pudo jugar con confianza. Su aparición en la Selección llega en un momento destacado de su carrera, ya que se convirtió en una de las revelaciones de Boca durante el semestre, con tres goles y dos asistencias en sus primeros 17 partidos bajo la conducción de Rodolfo Arruabarrena.
Por su parte, Lionel Scaloni se refirió al estreno del atacante y destacó la importancia de brindarles oportunidades a los jóvenes talentos. El entrenador también hizo hincapié en el proceso de formación que necesita un futbolista de su edad y en el acompañamiento que debe recibir en esta etapa. «Le pedimos que haga lo mismo que en su club porque lo hace muy bien. Tiene una edad en la que hay que estarle cerca, yo sé que en Boca Arruabarrena lo sabe tratar. Es un talento que hay que cuidarlo, no podemos pedirle que haga todos los partidos lo que hizo hoy», sostuvo el director técnico, quien también celebró la posibilidad de hacer debutar a nuevos jugadores con la Albiceleste.
Luego de su participación en el amistoso, Scaloni liberó a Flores para que pueda reincorporarse a Boca y estar disponible para los compromisos ante Racing, por la Copa Argentina, y Unión, por la fecha 11 del Torneo Clausura. Posteriormente, el juvenil regresará a la concentración de la Selección en Ezeiza. Su debut formó parte de una jornada especial para varios futbolistas, ya que también tuvieron su primera presentación con la mayor Román Vega, Ezequiel Fernández, Valentín Gómez y Santiago Simón.