El inicio del Gran Premio de Países Bajos tuvo un condimento inesperado fuera de la pista. Flavio Briatore, director de Alpine, sorprendió con declaraciones muy duras hacia Franco Colapinto, el joven piloto argentino que este año desembarcó en la escudería francesa. A pesar de reconocer cierta autocrítica sobre la presión ejercida desde el equipo, el italiano dejó claro que no está conforme con los resultados obtenidos hasta el momento.
“Cambiamos a (Jack) Doohan por Franco y quizá él tiene el mismo problema de demasiada presión por estar en la Fórmula 1. Quizás le pusimos demasiada presión. A veces necesitamos considerar que el piloto es un ser humano y que tenemos que entender exactamente qué pasa por la cabeza de estos chicos”, explicó Briatore en conferencia de prensa junto a James Vowles y Toto Wolff. Incluso, en sintonía con las quejas del argentino, admitió que el monoplaza es complicado de manejar: “Creo que para un piloto es muy difícil lidiar con este coche”.
Sin embargo, su tono se volvió mucho más severo al analizar el presente del pilarense: “Quizá no era el momento adecuado para tenerlo en la F1, quizás necesitaba un año más. No estoy contento si miras los resultados y eso es lo importante. Él lo intenta muy duro. Nosotros lo intentamos muy duro con el equipo de ingeniería para complacerlo en todo, pero realmente no es lo que espero de Colapinto”.
Críticas bajo la lupa
Las palabras de Briatore generaron sorpresa por su contundencia, ya que hasta ahora había mostrado respaldo al joven talento argentino. Si bien hizo un tímido mea culpa, lo cierto es que apuntó gran parte de la responsabilidad hacia el piloto, en lugar de remarcar las falencias estructurales que Alpine arrastra desde hace meses: cambios internos, errores en boxes y un coche que también condiciona a Pierre Gasly, el otro integrante de la escudería.
James Vowles, exjefe de Colapinto en Williams y actual responsable de la escudería británica, salió en su defensa. El directivo británico, que siempre destacó la capacidad del argentino, recordó cómo lo motivó en su debut: “Cuando la presión no está, puedes sacar mucho más del piloto, porque no se preocupa de un rendimiento inmediato que tenga impacto. Un buen ejemplo fue la primera vez que puse a Franco en Silverstone (FP2 de 2024). Él pensaba que era su única oportunidad de estar allí y mi mensaje antes fue: ‘No tiene nada que ver con los tiempos por vuelta, se trata de que te relajes y disfrutes del momento porque quizá no vuelva a repetirse’. Y dio una actuación sobresaliente”.
Vowles también puso en contexto el presente de la Fórmula 1, donde la paridad es máxima: “Hoy tres décimas separan a toda la parrilla. Un pequeño error te deja último”.
La respuesta en la pista
Paradójicamente, las críticas de Briatore coincidieron con una de las mejores actuaciones de Colapinto en prácticas libres desde que se unió a Alpine. Tras un discreto 18° lugar en la primera sesión, en la segunda logró un notable avance: se ubicó 9° con un tiempo de 1:10.957, superando incluso a Gasly, que terminó inmediatamente detrás.
El propio Colapinto valoró la mejora del viernes y señaló lo difícil que resulta comprender el comportamiento del coche: “Este auto es más raro; de golpe salgo y tengo el doble de grip y no entiendo por qué. Pero bueno, obviamente que cuando tengo grip, sale la vuelta más fácil. Fue una buena FP2, es un gran paso”.
Un fin de semana clave
Las palabras de Briatore marcaron el inicio de un fin de semana que será crucial para Colapinto. El piloto argentino tendrá la oportunidad de demostrar que está listo para la exigencia máxima de la Fórmula 1 y de revertir la mirada crítica de su propio jefe. Lo cierto es que, en medio de las tensiones internas de Alpine y con la presión creciente de los resultados, su actuación en Zandvoort se presenta como una verdadera prueba de carácter.