La Selección Argentina cerrará este martes su participación en las Eliminatorias Sudamericanas cuando enfrente a Ecuador desde las 20, en Guayaquil. En la antesala de ese compromiso, Lionel Scaloni brindó una conferencia de prensa en Ezeiza en la que confirmó que realizará varias modificaciones en el equipo, habló de la ausencia de Lionel Messi y trazó un repaso de sus siete años al mando del conjunto nacional.
El técnico explicó que, además de las bajas ya conocidas de Messi —quien no viaja por una decisión tomada junto al cuerpo técnico— y de Cristian Romero por suspensión, habrá más variantes en el once inicial. “Seguramente hagamos algunos más porque es importante ver a otros jugadores. Los que han jugado menos merecen jugar y demostrar que pueden estar”, aseguró. En ese sentido, sí confirmó que Lautaro Martínez tendrá la posibilidad de ser titular, luego de marcar ante Venezuela tras ingresar desde el banco.
Otro de los nombres en duda es Alexis Mac Allister, quien se incorporó más tarde al plantel por cuestiones de logística y todavía no está en plenitud desde lo físico. “Está bien, no sé si al 100%, hoy lo vamos a evaluar y tomaremos una decisión”, aclaró el entrenador.
La conferencia también dejó espacio para hablar de lo que significó la noche especial en el Monumental frente a Venezuela, donde Messi disputó su último encuentro oficial en el país con la camiseta de la Selección. Scaloni se mostró cauto al ser consultado sobre su continuidad hasta el próximo Mundial: “Con Leo no hablé del Mundial. Sé lo que ha declarado y que se va a tomar con tranquilidad todo este tiempo. Lo que decida estará bien”.
En esa misma jornada también se despidió Nicolás Otamendi, aunque con menos repercusión debido al foco puesto en el capitán. El DT resaltó la trayectoria del defensor y su compromiso con el grupo: “Con todo lo de Leo nos olvidamos de lo que representa para nosotros y de lo importante que fue para él el partido del otro día. Tuve una charla con él y mereció haber jugado ese partido. Merece reconocimiento porque a nosotros nos ha dado una mano enorme, no sólo a nivel futbolístico sino también a nivel grupal”.
Ya en clave de balance, Scaloni recordó el inicio de su ciclo en 2018 y destacó el camino recorrido. “Hemos trabajado con las ideas que teníamos desde el primer día en la cabeza: sentido de pertenencia, respeto hacia el compañero y que sepan que son jugadores de fútbol, no más que eso. Y creo que lo cumplimos, más allá de lo que se ganó”, expresó. También valoró la identificación lograda con la gente y el modo en que se consiguieron los títulos.
Sobre las Eliminatorias, donde Argentina aseguró el pasaje al Mundial con varias fechas de anticipación, el técnico resaltó la exigencia de esta etapa: “Fue una Eliminatoria compleja y la sacamos adelante muy bien con el añadido de que veníamos de ganar el Mundial y que todos nos iban a querer poner en dificultad. Eso hizo doble el mérito”.
Finalmente, analizó las diferencias con respecto al proceso previo a Qatar y destacó la aparición de nuevas figuras: “En esta selección han salido jugadores jóvenes que nos pueden dar diferentes opciones, ya sea un juego más vertical o un buen juego con la pelota. Tenemos un equilibrio bastante marcado. La idea de juego no cambió, pero se le puede dar otro vuelo porque hay otra clase de jugadores”.
Con varios cambios en el horizonte y un equipo que ya piensa en lo que viene, Argentina buscará cerrar en Guayaquil unas Eliminatorias que la tuvieron como líder indiscutido y que marcaron un nuevo capítulo en el ciclo más exitoso de su historia.