La Selección Argentina afrontará esta noche un nuevo desafío en las Eliminatorias Sudamericanas cuando se mida con Ecuador en Guayaquil, y la gran incógnita pasa por la camiseta más representativa de la Albiceleste. Con Lionel Messi ausente tras su brillante actuación frente a Venezuela, todo parecía indicar que Thiago Almada sería el encargado de portar la histórica número 10, pero una molestia física puso en suspenso su participación.
El flamante refuerzo del Atlético de Madrid, de apenas 24 años, se perfilaba como la opción natural para ocupar el lugar del capitán y emblema argentino. Su presente lo respalda: desde que debutó en noviembre de 2022 en un amistoso ante Guatemala, el atacante disputó once encuentros, anotó cuatro goles y dio tres asistencias, ganándose la confianza de Lionel Scaloni y convirtiéndose en una alternativa ofensiva de peso. Sin embargo, la dolencia sufrida en los últimos entrenamientos generó dudas en el cuerpo técnico, que aún no confirmó si lo incluirá desde el arranque o si optará por preservarlo.
En caso de que Almada no llegue en condiciones, Julián Álvarez sería quien tome su lugar para acompañar a Lautaro Martínez en un ataque de doble nueve. Otra opción que analiza Scaloni es la presencia de Giuliano Simeone, quien también compite por un lugar en la delantera. “Asume y quiere intentar, no tiene miedo a perder la pelota, y eso es lo mejor que puede tener un futbolista”, había elogiado el entrenador meses atrás al referirse al ex Vélez, destacando su personalidad en partidos decisivos.
La trayectoria del jugador nacido en Ciudadela es un reflejo de su rápido ascenso. Tras formarse en Vélez Sarsfield, emigró a la MLS para jugar en Atlanta United, fue parte de la conquista de la Copa Libertadores con Botafogo y posteriormente recaló en el Olympique de Lyon, donde apenas jugó veinte partidos antes de que el Atlético desembolsara 40 millones de euros para sumarlo a su plantel.
En la historia reciente, varios futbolistas vistieron la camiseta que Messi convirtió en símbolo desde 2009. Nombres como Sergio Agüero, Ángel Di María, Paulo Dybala o Ángel Correa llegaron a portarla en ausencias del astro rosarino. Esta vez, todo indicaba que el turno sería de Almada, aunque la decisión final se conocerá horas antes del inicio en el Estadio Monumental Banco Pichincha.
La expectativa está puesta no solo en quién portará la mítica “10”, sino también en cómo resolverá Scaloni un once que aún presenta interrogantes. Argentina busca seguir firme en su camino rumbo al Mundial, y el estado físico de uno de sus talentos más prometedores puede alterar los planes iniciales del campeón del mundo.