Boca Juniors dio un paso importante en su objetivo de meterse en las semifinales de la Copa Sudamericana 2026. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena derrotó 1-0 a San Pablo en La Bombonera, por el partido de ida de los cuartos de final, en un encuentro intenso y cerrado que terminó resolviéndose por la aparición de Miguel Merentiel. El delantero uruguayo aprovechó una asistencia de Lautaro Blanco y marcó el único tanto de la noche, dejando al Xeneize con una diferencia mínima de cara a la revancha.
El desarrollo del partido mostró a dos equipos que se estudiaron durante buena parte de la primera mitad y que tuvieron dificultades para generar situaciones claras. San Pablo contó con algunas aproximaciones peligrosas, entre ellas un remate de Artur que fue controlado por Álvaro Montero, mientras que Boca buscó lastimar principalmente con Alan Velasco y las intervenciones de Leandro Paredes. El conjunto argentino también tuvo intentos desde afuera del área, aunque el marcador permaneció sin modificaciones hasta el descanso.
La historia cambió poco después del comienzo del segundo tiempo. A los seis minutos, Lautaro Blanco envió un centro que encontró a Merentiel dentro del área. El atacante uruguayo logró superar la marca y, después de que su primer intento fuera rechazado por el arquero Rafael, tomó el rebote y mandó la pelota al fondo de la red para establecer el 1-0. Boca tuvo alguna posibilidad para ampliar la diferencia, mientras que San Pablo respondió en busca del empate y obligó a Montero a intervenir en distintas oportunidades para conservar el arco en cero.
En el tramo final también hubo una situación particular: Domingos Duarte había sido expulsado por una infracción sobre Leandro Paredes, pero el árbitro Piero Maza Gómez revisó la acción a instancias del VAR y decidió dejar sin efecto la tarjeta roja. Boca consiguió sostener la ventaja hasta el cierre y llegará al segundo encuentro con un triunfo que le permite afrontar la revancha con cierta tranquilidad, aunque todavía deberá completar la tarea. El desquite ante San Pablo será el martes 15 de septiembre en el estadio Morumbí, donde el Xeneize buscará asegurar su lugar entre los cuatro mejores de la competencia.