Lionel Messi quedó fuera del podio del Balón de Oro 2026 y finalizó en la quinta posición de la votación que consagró a Harry Kane como el mejor futbolista de la temporada. El capitán de la Selección Argentina, que tuvo una destacada participación en el Mundial disputado en Estados Unidos, México y Canadá, no pudo quedarse con el premio individual, pese a sus buenos números tanto con el combinado nacional como con Inter Miami. De esta manera, volvió a ubicarse fuera de los tres primeros puestos, algo que no le ocurría desde la edición de 2018.
El delantero inglés del Bayern Múnich encabezó la clasificación, seguido por Kylian Mbappé, del Real Madrid, y Lamine Yamal, figura del Barcelona. Rodri, también vinculado al conjunto catalán en la clasificación presentada, ocupó el cuarto lugar, inmediatamente por delante de Messi. El argentino quedó así en el quinto escalón de una lista que reunió a varias de las principales figuras del fútbol mundial y que tuvo a Kane como ganador del máximo reconocimiento individual.
La posición de la Pulga resulta llamativa por su trayectoria en este galardón, aunque no es la primera vez que termina lejos del podio. En 2006, cuando tenía 19 años, finalizó vigésimo en una edición ganada por el italiano Fabio Cannavaro. Doce años después, en 2018, ocupó el quinto lugar mientras Luka Modric se llevaba el premio. En las temporadas de 2022, 2023 y 2025 no fue nominado, por lo que la edición de 2026 marcó otro regreso a los primeros puestos de la votación, aunque sin alcanzar el podio.
En cuanto a sus estadísticas, Messi acumuló, según los datos difundidos, 27 goles y 13 asistencias en 31 partidos con Inter Miami durante la temporada en curso. A esos registros se sumaron ocho tantos y cuatro asistencias en cuatro encuentros del Mundial 2026 con la Selección Argentina. En el torneo internacional, el rosarino también protagonizó una disputa con Mbappé por el liderazgo de la tabla de goleadores, aunque el francés terminó por delante tanto en el certamen como en el registro histórico de tantos en Copas del Mundo.
El top 10 del Balón de Oro 2026 quedó encabezado por Kane y tuvo a Messi como el único argentino entre los cinco primeros puestos. Detrás del capitán albiceleste se ubicaron Kvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Michael Olise y Fabián Ruiz, quienes completaron los diez lugares destacados de la clasificación. Así, el futbolista de Inter Miami volvió a quedar entre los principales nombres del fútbol internacional, aunque esta vez no pudo meterse en la pelea final por el trofeo.