Chile y Argentina son países que han dejado su marca en el fútbol, catapultando a grandes talentos, desde Marcelo Salas a Diego Maradona. Además del impacto social y cultural del deporte, se trata de un sector que genera millones de dólares en ingresos a través de la venta de entradas, merchandising y apuestas deportivas en sitios web como Stake.
Muchas personas aspiran a convertirse en estrellas de fútbol. Pero, ¿qué tan viable es?
La importancia del fútbol formativo en Chile para el desarrollo de un carrera profesional en el deporte
Según una investigación realizada para la Universidad de Santiago y publicada en 2022, muchos jugadores aspirantes participan en las áreas de formación de los clubes profesionales en el país con la meta de ser futbolistas profesionales. Sin embargo, este camino está lleno de desafíos y sacrificios, y tan sólo un 1% de estos jugadores aspirantes logrará profesionalizarse.
El proceso formativo en Chile está regulado por la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) y se divide en distintas categorías de edad, desde el fútbol joven (Sub-21 a Sub-15) hasta el torneo de iniciación (Sub-10 a Sub-8). Los clubes que participan en la formación de futbolistas deben cumplir con requisitos específicos, como contar con un cuerpo directivo, instalaciones adecuadas, exámenes médicos para los jugadores y cuerpos técnicos calificados.
Para que sea exitosa, la formación de un futbolista profesional debe ser integral, abarcando la formación deportiva, el apoyo social y ambiental, y la formación escolar. En este contexto, los jugadores aspirantes deben equilibrar sus estudios con los entrenamientos y partidos. Balancear estos elementos es especialmente difícil, ya que las exigencias de los entrenamientos suelen afectar el rendimiento académico.
Muchos han señalado la etapa de fútbol formativo como la clave del éxito del deporte. En una entrevista con ESPN, Francis Cagigao, ex DT de la selección chilena y actual director global del Galatasaray de Turquía, remarcó que la clave para formar jugadores de élite es “ese trabajo de abajo, ese trabajo formativo”. Así mismo, Caigao aseguró que “es necesario que los clubes, la federación, la ANFP y el gobierno todos juntos, todas las instituciones puedan meter más inversión en el fútbol formativo.”
Chile le ha apostado al fútbol formativo. En 2022, una alianza entre la Universidad San Sebastián (USS) y la Asociación Nacional de Fútbol Profesional de Chile (ANFP) dio paso a la formación del Departamento de Ciencias Aplicadas al Fútbol Formativo en el país. El objetivo de esta entidad es la formación integral a los futbolistas emergentes, con un enfoque psicológico, nutricional y kinésico.
¿Qué tan fácil es triunfar como jugador de fútbol profesional en Chile?
“El 99,8 por ciento de los federados no llegan a la elite. Es una cifra muy contundente. Seguramente es más fácil que te toque la lotería que llegar a ser profesional en el fútbol”, aseguró alguna vez el exfutbolista español Vicente Moreno.
Pese al constante crecimiento del deporte en Chile y el mayor énfasis en el fútbol formativo para desarrollar talentos de élite, triunfar como futbolista profesional en el país continúa siendo una difícil hazaña.
De acuerdo con un reportaje publicado en 2021 en El Agora, antes de la pandemia, las categorías de fútbol sub 8 y sub 20 movían alrededor de 300 jugadores por institución. Cada año, unos cinco 5 jugadores, desde la sub 17 hasta la sub 21, son los que logran la oportunidad de subir a un equipo de Primera A.
En el mismo reportaje recalcó que dedicarse al fútbol profesionalmente no siempre conlleva a una vida de lujos. Aunque jugadores como de Primera División como Brayan Cortes, Sebastián Vega, Franco Calderón y Valber Huerta cuentan con contratos que superan el millón de euros, no todos los futbolistas en Chile tienen un sueldo que les asegure un futuro próspero.
Aunque es difícil calcular el salario mínimo de los futbolistas ya que las Sociedades Anónimas no suelen divulgar este tipo de información, el Anuario Financiero del Fútbol Chileno de la ANFP de 2022, los delateros recibían un promedio de 9.5 millones de pesos, mientras que en el Ascenso recibían 2.2 millones y en la Segunda Divisiòn 800 mil pesos. En comparación, mediocampistas, defensas y arqueros reciben una remuneración más baja en todos los niveles de fútbol.
Triunfar en el fútbol femenil en Chile
Por otro lado, el fútbol femenil ha gozado de cierto grado de crecimiento en las últimas décadas, brindando a las chilenas oportunidades laborales más diversas. Cada vez es más común ver a marcas de renombre patrocinar a divisiones femeninas de los clubes, mientras que operadores de apuestas como Stake empiezan a cubrir una mayor cantidad de ligas femeninas.
Pese a esto, en comparación con el fútbol masculino, se trata de un área que necesita más desarrollo expositivo, ya que es relativamente nueva con la Primera División siendo establecida en 2008.
El Estudio Sudamericano de Fútbol Femenino 2023, #NosotrasJugamos, reveló que solo el 19% de las jugadoras chilenas de Primera División puede dedicarse exclusivamente al fútbol, mientras que el resto debe complementar su tiempo con otros trabajos. Iona Rothfeld, presidenta de la ANJUFF, destacó la necesidad de mejorar las condiciones para que las jugadoras puedan dedicarse por completo al deporte, entrenar en instalaciones adecuadas y no arriesgar su salud.
“Hay temas que son fundamentales por revisar, por ejemplo, que las jugadoras puedan por fin dedicarse exclusivamente solo a ser futbolistas profesionales y que no tengan tres jornadas laborales, que puedan entrenar en canchas profesionales y que no se arriesgue su salud,” aseguró Rothfeld.
La falta de recursos también fueron señalados como barreras importantes para el desarrollo del fútbol femenino en Chile.
La investigación, realizada por FIFPro Sudamérica y la Universidad de Chile, también encontró que, si bien la mitad de las jugadoras tiene contrato profesional, el 80% debe cumplir horarios de entrenamiento. En cuanto a infraestructura, el 0% de las jugadoras reportó acuerdos de excelente calidad para salas cuna, solo el 34% indicó excelentes servicios de atención médica en sus clubes, y el 61% calificó las canchas de entrenamiento como regular, mala o muy mala.
Carla Rojas, autora del estudio, enfatizó el impacto negativo del doble o triple rol que enfrenta el 81% de las jugadoras en su desarrollo profesional y salud mental, subrayando la urgencia de avanzar en este aspecto.
El fútbol como carrera profesional en Argentina: ¿Cómo se compara con Chile?
El fútbol en el país vecino es mucho más que un simple deporte; es un pilar fundamental de la cultura y un símbolo arraigado en la identidad nacional. Siendo la cuna de leyendas como Diego Maradona, Mario Kempes y Lionel Messi, el deporte despierta un profundo orgullo entre los argentinos, creando un lazo que trasciende las barreras de clase social.
Su influencia se extiende al ámbito económico, consolidándose como una industria de gran relevancia en el país. Se estima que genera miles de empleos, tanto directos como indirectos, desde la gestión de clubes hasta la venta de productos relacionados. Las instituciones deportivas funcionan como empresas generadoras de ingresos, impulsadas por la venta de entradas, los derechos de transmisión televisiva, los patrocinios y la comercialización de productos.
Además de su impacto en el sector privado, la importancia del fútbol se refleja en los ingresos que aporta al gobierno argentino. Los impuestos recaudados por la venta de entradas y los derechos de televisión representan una fuente considerable de financiamiento para el estado.
No solo impulsa la economía interna, sino que también ejerce un efecto positivo en el plano internacional. Los torneos de gran envergadura, como la Copa del Mundo, atraen a turistas de todo el mundo, generando un flujo económico significativo para el país. Asimismo, la exportación de talento futbolístico argentino a clubes extranjeros contribuye a la entrada de divisas. Antes de la pandemia, el fútbol argentino producía aproximadamente 1,5% del producto interno bruto.
Para muchos jóvenes, representa una aspiración profesional. La posibilidad de convertirse en futbolistas profesionales motiva a miles de personas a perseguir sus sueños. Aunque el camino hacia la cima puede ser desafiante, existen diversas oportunidades para jugar en ligas menores o en el extranjero.
La intensa preparación en los “semilleros” argentinos
Ser un futbolista profesional en Argentina es un sueño para muchos jugadores aspirantes. Sin embargo, el camino hacia la cima es largo y lleno de desafíos. Los jugadores deben comenzar su formación a una edad temprana y dedicar muchas horas de entrenamiento y práctica.
La mayoría de los jugadores profesionales argentinos comienzan su carrera en las divisiones inferiores de los clubes de fútbol. Clubes como River Plate, Boca Juniors, San Lorenzo de Almagro, Rosario Central y Newells Old Boys tienen escuelas de fútbol o “semilleros”, donde los jugadores aspirantes pueden aprender las habilidades y técnicas necesarias para convertirse en jugadores profesionales.
Una vez que los jugadores alcanzan la edad de 18 años, pueden intentar ingresar a las categorías superiores de los clubes de fútbol. Sin embargo, esto es muy difícil, ya que solo unos pocos jugadores logran llegar a este nivel.
Los jugadores que logran llegar a las categorías superiores de los clubes de fútbol tienen la oportunidad de jugar en la Primera División argentina. Esta es la liga más importante del país y es considerada una de las mejores ligas del mundo.
Jugar en la Primera División argentina es un gran logro para cualquier jugador. Sin embargo, incluso los jugadores que juegan en la Primera División no están garantizados de tener una carrera profesional larga y exitosa. Muchos jugadores se retiran a una edad temprana debido a lesiones o a la falta de oportunidades.
Para los jugadores que sueñan con convertirse en futbolistas profesionales, es importante tener una mentalidad fuerte y estar dispuesto a trabajar duro. Hernán Mendía, captador de jugadores en la Academia de Javier Mascherano y padre del jugador de Boca Juniors Mateo Mendía dos Santos asegura que el rol de la familia es fundamental durante este proceso. Mendía recomienda a los familiares que “lo charlen bien entre todos antes de pensar en que su hijo se vaya, que no sea algo alocado, sino consensuado. Porque el desarraigo a veces se sufre, es bravo y difícil.”
Carreras alternativas en el mundo del fùtbol: Más allá de las habilidades deportivas
Mientras que el sueño de convertirse en futbolista profesional cautiva a muchos, la realidad es que solo una pequeña fracción logra ese objetivo. Sin embargo, la industria del fútbol ofrece una amplia gama de trayectorias profesionales alternativas que son cruciales para el desarrollo y el éxito del deporte.
En Chile, el énfasis en el «fútbol formativo» (desarrollo juvenil) destaca la necesidad de profesionales más allá de los propios jugadores. Esto incluye entrenadores, preparadores y personal técnico que guían a los atletas a través de su desarrollo.
El establecimiento de entidades como el Departamento de Ciencias Aplicadas al Fútbol Formativo en Chile significa la creciente importancia de roles especializados como psicólogos deportivos, nutricionistas y kinesiólogos, que contribuyen al desarrollo holístico de los atletas.
Más allá del entrenamiento directo de los jugadores, existen roles en la administración y gestión de clubes y organizaciones de fútbol. Esto puede implicar puestos en marketing, relaciones públicas, finanzas y operaciones. El crecimiento del fútbol femenino, si bien aún enfrenta desafíos en términos de recursos y profesionalización, también crea oportunidades para personas apasionadas por el avance del deporte.
Además, los medios de comunicación desempeñan un papel vital en el fútbol, con carreras disponibles en periodismo deportivo, radiodifusión y creación de contenido digital. En Argentina, el significativo impacto económico de la industria del fútbol subraya la necesidad de profesionales en áreas como la gestión de eventos, el patrocinio y la comercialización.
A la par de este sector, la industria de las apuestas deportivas también ha experimentado una notoria evolución. Operadores como Stake, Betsson y Jugabet requieren a profesionales con un buen conocimiento sobre fútbol para refinar sus pronósticos deportivos y análisis de las más grandes competiciones a nivel mundial.
Por lo tanto, si bien el camino para convertirse en jugador profesional es altamente competitivo, el mundo del fútbol ofrece una diversa gama de opciones de carrera gratificantes e impactantes para aquellos con pasión por el deporte.