Claudio “Chiqui” Tapia volvió a ponerse en el centro del debate futbolero al explicar, con tono firme y varios ejemplos históricos, por qué el fútbol argentino mantiene un formato con 28 equipos en Primera División —que hasta hace poco llegó a ser de 30—, lejos del tradicional esquema de 20 clubes que predomina en Europa. Durante una entrevista con Pedro Rosemblat en el ciclo Somos Gelatina, el presidente de la AFA defendió el modelo actual y cuestionó con dureza a quienes lo critican. “¿Por qué querés 20 equipos? ¿Porque en Europa lo hacen así? Nosotros formamos a los jugadores que ellos después vienen a comprar”, lanzó.
Tapia señaló que el número ampliado de clubes permite que alrededor de 300 futbolistas más tengan la posibilidad de mostrarse en la máxima categoría, lo que beneficia al desarrollo de talentos en un país históricamente formador. Además, resaltó que cada vez que la Selección Argentina fue campeona del mundo, lo hizo en contextos donde la Primera División contaba con más de 20 equipos. “En el 78, en el 86 y en el 2022, había torneos más amplios. No es casualidad”, afirmó.
El dirigente también se refirió a la competitividad del torneo local, apuntando que “se desprestigia gratuitamente” a los equipos y al arbitraje argentino. “Central Córdoba le ganó a Flamengo en el Maracaná, sin árbitro argentino. Pero cuando pasa algo así acá, dicen que fue culpa del árbitro”, dijo, cuestionando la narrativa que minimiza los logros locales. Además, recordó que en Europa también se cometen errores arbitrales, incluso con la ayuda del VAR y tecnologías más avanzadas que las disponibles en Argentina.
Tapia fue más allá e hizo referencia a los cambios que se avecinan a nivel internacional, como la expansión del Mundial de Clubes y de la Copa del Mundo, que sumarán participantes en sus próximas ediciones. “¿La Champions? También suma más equipos. Pero acá seguimos con la idea de que todo lo nuestro está mal”, reflexionó.
Sobre el final, hizo una autocrítica respecto a la forma en que se comunican estas decisiones, admitiendo que quizás faltó claridad desde la AFA. “Tal vez no supimos explicarlo bien. Pero estas decisiones no las tomo solo, las plantean los propios dirigentes del fútbol argentino”, concluyó.
El debate sigue abierto, pero Tapia dejó claro que, al menos desde su visión, el fútbol argentino necesita más espacio para crecer, no menos.