La ilusión de los hinchas de River por volver a ver a Juan Fernando Quintero en acción está más viva que nunca. Luego de su llegada al país y tras completar los estudios médicos, el talentoso colombiano firmará en las próximas horas su contrato con el club por los próximos dos años y medio, sellando oficialmente su tercer ciclo con la camiseta del Millonario. Sin embargo, el gran interrogante ahora gira en torno a su regreso a las canchas: ¿cuándo será el día en que el zurdo vuelva a vestir la banda roja?
El futbolista se sumará este viernes a los entrenamientos en River Camp, aunque su presencia ante Instituto, el sábado en Córdoba por la segunda fecha del Torneo Clausura, está descartada. Gallardo no quiere apurarlo. El último partido oficial de Juanfer fue el 15 de junio con América de Cali, por lo que lleva más de un mes sin competencia, y su puesta a punto física es una prioridad.
El calendario ofrece un posible escenario ideal para su retorno: el sábado 2 de agosto, River enfrentará a San Martín de Tucumán por los 16avos de final de la Copa Argentina en el Estadio Madre de Ciudades, en Santiago del Estero. Ese compromiso, en campo neutral y con menor presión que un duelo por el campeonato, aparece como la fecha marcada por el cuerpo técnico para su reaparición. Con dos semanas de entrenamiento por delante, el colombiano podría llegar con ritmo suficiente para sumar minutos en un torneo que le sienta bien al equipo.
Mientras tanto, el 27 de julio, River recibirá a San Lorenzo en el Monumental, pero esa cita llegaría demasiado pronto. Quintero necesita tiempo para aclimatarse al grupo y recuperar su mejor versión. No será un regreso improvisado: Gallardo sabe que su zurda puede ser determinante, pero también que hay que manejar los tiempos con inteligencia.
Con un historial de 97 partidos, 19 goles y 15 asistencias en sus dos etapas anteriores, además de haber sido protagonista del gol más recordado de la historia reciente del club, Quintero vuelve con el desafío de escribir un nuevo capítulo. Su vuelta ilusiona no solo por lo que representa, sino también por lo que puede aportar dentro de un equipo en plena renovación. Todo indica que el 2 de agosto será el día señalado. Y en River ya empiezan a contar las horas.