El jueves 25 de septiembre amaneció cargado de incertidumbre para River. La derrota por 3-1 ante Palmeiras en Brasil, que selló la eliminación en los cuartos de final de la Copa Libertadores, dejó secuelas deportivas, emocionales y también institucionales. El golpe se sintió fuerte en el plantel, donde ya comienzan a vislumbrarse cambios profundos de cara a fin de año, mientras los hinchas expresan su descontento con los jugadores por la imagen que dejaron en San Pablo.
Uno de los temas que más preocupación genera es la situación física de Juan Carlos Portillo. El mediocampista, que había comenzado con protagonismo el partido en el Allianz Parque, debió abandonar el campo a los 25 minutos del primer tiempo por un dolor en la zona intercostal. Intentó continuar unos instantes, pero rápidamente se vio obligado a pedir el cambio. Los estudios posteriores confirmaron una lesión que lo mantendrá bajo observación, lo que representa un problema adicional para Marcelo Gallardo en un puesto clave.
El entrenador, que volvió a encabezar al equipo en esta etapa, se mostró autocrítico en conferencia de prensa. “Estuvimos en partido y tuvimos chances claras, pero en pocos minutos perdimos la concentración y ahí se nos escapó la serie”, reconoció. Sus palabras dejaron en claro que el margen de error se achica cada vez más cuando se trata de definiciones internacionales y que la desconexión en los tramos finales resultó determinante.
El malestar también llegó desde las tribunas. Más de dos mil hinchas viajaron hasta San Pablo para acompañar al equipo, pero al finalizar el encuentro reprocharon la falta de gestos de los futbolistas, quienes cruzaron el campo en silencio hacia el micro sin saludar ni agradecer. El clásico cántico de protesta se hizo escuchar y reflejó el distanciamiento que comienza a notarse entre la gente y el plantel.
A todo esto se suma un panorama de posibles bajas importantes. Contratos que vencen a fin de 2025, como los de Miguel Borja, Enzo Pérez, Nacho Fernández, Gonzalo Martínez y Milton Casco, además de la posibilidad de transferencias si llegan ofertas por Paulo Díaz o Fabricio Bustos, marcan un escenario de transición. Incluso futbolistas más jóvenes como Matías Galarza y Sebastián Boselli deberán ser evaluados, mientras que Federico Gattoni ya tiene definido su salida al terminar el vínculo.
Con el sabor amargo de la eliminación y un clima interno que empieza a tensarse, River afronta semanas decisivas. Lo que parecía un proyecto sólido vuelve a ponerse en revisión, con la dirigencia y el cuerpo técnico obligados a tomar decisiones que marcarán el futuro inmediato del club.