River atraviesa un cierre de temporada cargado de dudas y necesita reforzar varias líneas de cara al próximo mercado de pases. En medio de ese escenario, en las últimas horas surgió un nombre que despertó interés en Núñez: Juan Manuel Villalba, defensor de 19 años y una de las proyecciones más destacadas de la Selección Argentina Sub-20.
Según trascendió, el futbolista actualmente vinculado a Gimnasia fue acercado a la dirigencia del Millonario, luego de su buena participación en el Mundial Sub-20. Sus representantes consideran que es el momento adecuado para dar un salto y comenzar a negociar con clubes de mayor exposición. La posibilidad fue comunicada oficialmente y, aunque todavía no hubo avances concretos, quedó asentada como una alternativa que el cuerpo técnico y la secretaría técnica analizarán en las próximas semanas.
La planificación del mercado de River, sin embargo, dependerá directamente de su clasificación internacional. La institución todavía no tiene asegurado su lugar en la Copa Libertadores del 2026 y eso condiciona el presupuesto destinado a incorporaciones. En medio de una campaña irregular y tras una derrota dolorosa en el Superclásico disputado en La Bombonera, el equipo de Marcelo Gallardo llega a la última fecha con cierto margen, aunque con la obligación de sumar.
El próximo compromiso será ante Vélez, el domingo 16 a las 17.00, como visitante, en el cierre de la fase de grupos del Clausura 2025. River se ubica sexto en el Grupo B con 21 puntos, producto de seis triunfos, tres empates y seis caídas. Si bien la tabla todavía no lo confirma matemáticamente, necesitaría una combinación poco probable de resultados para quedar fuera de los Playoffs. De momento, el cruce inicial sería frente a Central Córdoba en los octavos de final.
En la tabla anual, el conjunto de Gallardo aparece en el tercer escalón con 52 unidades, una campaña construida a partir de 14 victorias, 10 igualdades y siete derrotas. Esa ubicación lo está clasificando a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026, un objetivo que sirve de respaldo, aunque el club mantiene la expectativa de competir en el certamen más importante del continente.
En este contexto, el nombre de Villalba se suma a la lista de posibles refuerzos pensando en un plantel que podría renovarse ampliamente. Su perfil joven, la experiencia internacional adquirida en el Sub-20 y la proyección a futuro encajan en la línea de trabajo que River viene impulsando en los últimos mercados. Ahora, la decisión final dependerá del análisis interno y del escenario competitivo que el equipo confirme en las próximas semanas.