España consiguió una clasificación dramática a los cuartos de final del Mundial 2026 al derrotar por 1-0 a Portugal en Dallas, en un encuentro muy equilibrado que recién se resolvió en los minutos finales. Cuando todo parecía encaminado a la prórroga, Mikel Merino apareció para marcar el único tanto de la tarde y darle a la Roja el pasaje a la siguiente instancia, donde enfrentará al vencedor del duelo entre Estados Unidos y Bélgica.
El desarrollo del partido estuvo marcado por la paridad. Ambos seleccionados alternaron el dominio de la pelota y generaron situaciones de peligro, aunque las defensas y los arqueros fueron protagonistas durante gran parte del encuentro. España avisó desde el inicio con llegadas de Mikel Oyarzábal, Lamine Yamal y Álex Baena, pero se encontró con un inspirado Diogo Costa, que sostuvo el empate con varias intervenciones decisivas.
Portugal también tuvo oportunidades para romper el cero. Cristiano Ronaldo fue una de las principales referencias ofensivas y obligó en más de una ocasión a responder a Unai Simón. Además, un remate de Nuno Mendes desviado pegó en el travesaño y estuvo muy cerca de abrir el marcador para el conjunto luso. Bruno Fernandes, João Félix y Vitinha también dispusieron de aproximaciones, aunque sin la precisión necesaria para vencer al arquero español.
En el complemento, el trámite mantuvo la misma intensidad. España buscó asumir el protagonismo con mayor posesión, mientras Portugal apostó por responder de contraataque. Los entrenadores movieron los bancos para refrescar a sus equipos y el ingreso de Mikel Merino terminó siendo determinante para cambiar la historia del partido.
Cuando el reloj marcaba el tiempo agregado y todo indicaba que el encuentro se extendería al alargue, llegó la acción que definió la clasificación. A los 45 minutos del segundo tiempo, Merino apareció dentro del área para culminar la jugada y establecer el 1-0 definitivo, desatando el festejo español y dejando sin respuesta a Portugal en los instantes finales.
Con este resultado, la selección dirigida por España aseguró su presencia entre los ocho mejores del Mundial 2026 y ahora aguardará por conocer a su próximo rival, que saldrá del cruce entre Estados Unidos y Bélgica. El conjunto ibérico mantiene intacta su ilusión de pelear por el título y continúa firme en su camino dentro del certamen.
La eliminación portuguesa también marcó un momento histórico para el fútbol mundial. Cristiano Ronaldo disputó su sexta Copa del Mundo, un récord que comparte con Lionel Messi, y cerró su participación en los Mundiales siendo además el único futbolista que logró convertir al menos un gol en seis ediciones diferentes del torneo. La derrota frente a España significó el final de una trayectoria inolvidable en la máxima competencia de selecciones.