Franco Colapinto volvió a subirse a un monoplaza de Fórmula 1 en el exigente circuito de Imola, y lo hizo como parte del equipo Alpine. Su participación en las dos primeras prácticas libres del Gran Premio de Emilia-Romaña marcó un regreso esperado para el automovilismo argentino, con un rendimiento que dejó más certezas que dudas de cara al futuro.
Durante la primera sesión de entrenamientos del viernes, Colapinto completó 21 vueltas al trazado italiano y terminó en el puesto 17, a menos de un segundo del mejor tiempo marcado por Oscar Piastri. Si bien la diferencia con los líderes fue considerable, se trató de su primera experiencia real con el A525, el monoplaza que hasta el momento solo conocía por simulador. Ya en la segunda práctica, el piloto nacido en Pilar mostró un salto de calidad: giró 28 veces, bajó sus tiempos y terminó 13°, reduciendo la brecha con su compañero Pierre Gasly a poco más de medio segundo.
Más allá de los cronómetros, el verdadero valor del viernes estuvo en el aprendizaje. Colapinto aprovechó cada giro para adaptarse al comportamiento del auto, probar distintas configuraciones y sumar kilómetros sin errores ni despistes. Los ingenieros de Alpine destacaron su consistencia y capacidad de adaptación, factores clave en un entorno donde la presión suele ser asfixiante.
En paralelo, Flavio Briatore, flamante director del equipo, se encargó de disipar rumores sobre un presunto límite de cinco carreras para el argentino. Según el italiano, todo dependerá del rendimiento: si Colapinto responde en pista, su lugar en el equipo estará asegurado. “Tiene que sumar puntos, no chocar y andar rápido”, resumió con crudeza.
Este sábado, el joven piloto tendrá una nueva oportunidad de mostrar su evolución en la tercera práctica libre, antes de enfrentar su primer desafío serio en clasificación. Y el domingo, desde las 10 de la mañana, buscará cerrar su regreso con una actuación que confirme que su lugar en la categoría reina no es casualidad, sino el resultado de talento, trabajo y una proyección que ilusiona a todo un país.